在汉滨区北部的中原镇马坪村，有条世世代代滋养着马坪人民的河——黑水河。马坪在我刚分配到那里工作时是个独立乡，后来撤乡并镇时并入了中原镇，现在通常把黑水河流域统统称为马坪。而这条河也被年轻的一辈称为马坪河。

黑水河的名字是从学校周边的村民口中听说的，那时很纳闷，河水清澈见底，怎称为黑水？原来黑水河两岸尽生柳树，冬季柳叶飘落河中，沉入水底。河底铺上了厚厚一层柳叶，嵌在石缝中，镶在河潭底。流水竟不能冲走柳叶，但改变了柳叶的颜色，经过河水的浸泡，柳叶变成了黑色，远远看去变成了一条黑色的河，因此得名黑水河。这一河的“黑水”一直持续到第二年的雨季，一场大雨，水长满河沟，裹挟着泥沙，卷起了柳叶奔向恒河，才还原出河水清亮的模样。进入黑水河的第一个村子便是杨柳村，估计也是因柳树多而得名吧。

而我初到马坪时，两岸的柳树只是星星点点的。问其原因，村里的老者说，是村民砍伐所致。村民们用砍来的柳枝编篮子、筐子、簸箕等，还有的砍了当柴火。好在柳树生命力顽强，砍了又发，不曾断根。如今编制的手艺人少了，也很少有人用来当柴火了，柳树慢慢恢复了生机。通村公路沿河而上，河水时隐时现，或明或暗。如果你明明觉得河就在前边，怎就不见了，不要惊诧，那是在浓密的柳树下藏着的。河边偶尔也有零星的柳树老桩，经受了岁月的考验，记录着黑水河涨涨跌跌，它摇曳婆娑，风采依旧。

要说柳树保存最好的地方，不是杨柳村，而是在黑水河上游的龙湾。从马坪原政府所在地驱车三公里，陡然两山交叠，山底只容一河一路，转过山角，一条白色的带子从天而降，走近看原来是条瀑布，瀑布脚下的河湾便是龙湾。不过，这个瀑布在晴天是无水的，只有在连续下了几天雨后，溢出的水才从高达100多米的山尖，垂直而下，远远看去就像一条巨龙从山顶扑入涧中饮水，这也许就是龙湾得名的原因。如果在阴雨天气来到龙湾，山水从山顶倾斜下来，那气势绝不输于知名瀑布。瀑布由着雨量的大小而改变。雨大时，气势恢宏，远远就能听到震耳欲聋的声响；雨小时，如丝如线，从山尖流泻，激起一串珍珠，在青石上滚落，直达河心。晴天的瀑布露出坚硬的岩石，遗留着雨水冲刷的痕迹。瀑布两边全是四季常青的铁橡树。铁橡树从岩石的缝隙中扎根，生长极为缓慢，手指粗的树干就有数十年树龄，但它们四季生机盎然，长满了石山。看着那光秃秃的岩石上生长着生机怏然的树木，精神为之一震，不由得感叹树木生命力的顽强。

晴天虽不能看飞瀑流泉，但瀑下的黑水河绝对是一个不错的去处。小河两岸被柳树遮盖，绵延千米，河水清幽，柳树茂盛，游鱼嬉戏，柳因河而生，河因柳而成名。若是盛夏，邀几位好友，足踏河中大石，乘柳荫、听鸟鸣，忘却酷暑，享受一河清凉。如还有兴致，搞一次野炊，或做几个家常小炒、或煮烛火锅，更有甚者将桌子支在河中，猜拳行令，沸腾了山谷，惊醒游鱼。玩累了还可在河潭中游泳，那时你便是潭中的主宰，任清凉的河水冲刷着肌肤，任鱼儿亲吻着身体，一扫疲劳，自己就是这河中一物，河也因自己有了灵性。

由于水质清纯，野生鱼类较多。听本地的同事说，他们儿时用自行车辐条做成鱼钩，用葛条做鱼线，挖条蚯蚓穿在鱼钩上，扔在河潭中，葛条另一头拴在河边小树上，一小时许，还成功钓起一条一斤多的鱼，我听了连连称赞，眼前浮现出鱼虾成群的河潭和小孩子们在河边嬉戏的场景。

近年来，中原镇立足镇情，扎实推进生态新镇、富裕新镇、和谐新镇、魅力新镇建设，号召部分群众从汉中等地陆续引种回来人工培育大鲵养殖。在政府的大力扶持下，全镇现有养殖户90余户，总投资1200多万元，还注册了一家大鲵养殖公司。大鲵养殖业的兴起，进一步说明黑水河的水质好，马坪的生态环境保护得好。

黑水河就像一条锦缎，从与镇安、汉滨两县交界的深山里蜿蜒而下，唱着欢快的歌，滋养着两岸的人们，滋养着河边的柳树，叙说着青山绿水的故事。