陕西省宁陕县地处秦岭南麓，是南水北调中线工程和引汉济渭调水工程的主要水源涵养地，水资源极为丰富，全县有5平方公里以上河流120条，年平均径流总量达14亿立方米，人均占有量达1.9万立方米，是全省人均占有量的6倍，而且水质好、水温低，是大鲵生长的栖息地。

大鲵又名叫娃娃鱼，属于国家二级保护野生动物，在70年代以前，宁陕大小河流娃娃鱼随处可见，那时捕捉人很少，农夫讲，娃娃鱼叫声就像小孩哭声，如果吃了或杀了娃娃鱼，很不吉利。因此，大鲵自生繁衍率高。进入80年代以后，随着市场经济的开放，广东等外地客商进入本县暗地收购娃娃鱼，有些见利贪心的村民便四处捕捉，使宁陕的大鲵几近绝杀。

为了使这一野生动物继续繁衍生存，自2000年以来宁陕县委、县政府高度重视，发出了紧紧围绕“生态立县”的发展战略，利用水资源优势，在特种水产养殖方面进行积极探索，借鉴外地经验，大力发展以大鲵为主的特色水产养殖，积极扶持达文、龙泉等三家大鲵养殖场，并向省渔业局申请办理了《特种水生野生动物驯养繁殖许可证》，在全县率先进行野生大鲵驯养繁殖试点示范，通过近十年的探索发展，目前，全县规范化大鲵驯养繁殖场有3家，以龙泉、达文为龙头，具备一定驯养繁殖能力的养殖户达到20余家，从事大鲵商品化养殖的农户超过160余户。据2008年底统计，全县大鲵养殖量近4万尾，其中具有繁殖能力的亲鲵数量超过1000尾，有后备亲鲵近2000尾，尤其是龙泉大鲵养殖场2008年繁育幼鲵达2.5万尾，达文养殖场繁育幼鲵3000余尾，另有10多户养殖户也采取仿生态模式，繁育幼鲵1000余尾。2008年10月初，在省渔业管理局的大力支持下，县委、县政府在本县东河流域，举行了人工繁育大鲵200尾放生活动，2009年3月全市水产养殖现场会在宁陕顺利召开。预计至2009年，宁陕大鲵养殖将实现新增投资2000万元，将再创宁陕大鲵驯养繁殖新局面。